梅赛德斯的目标是在 2024 年向前迈出一大步，挑战红牛。这个目标可能看起来很大，但如果我们倒回 10 年前，就会出现一种似曾相识的场景 - 最终导致梅赛德斯以全能的方式超越了之前占主导地位的红牛。
2013 年底，塞巴斯蒂安·维特尔和红牛刚刚结束了又一个成功的一年。该合作伙伴已连续第四次夺得车手和车队冠军，而本赛季最后一个赛季的表现尤其强劲——车队以 236 分的优势结束了赛季，与排名第二的梅赛德斯相比，取得了 13 场比赛的胜利。后者是三个。
然而，这项运动正在发生变化。 2014 赛季将迎来新的技术法规，主要发展领域是从 2.4 升 V8 发动机转向 1.6 升 V6 涡轮混合动力装置。
开发过程中的担忧
不用说，任何全面的规则变更都需要团队进行大量准备 - 正如我们最近在 2022 年引入地面效应时代时所看到的那样 - 并且开发过程可能会带来相当多的挑战。
梅赛德斯在为 2014 赛季开发新动力装置时也遇到了一些问题。安迪·考威尔 (Andy Cowell) 是梅赛德斯 AMG 高性能动力系统的前董事总经理，负责监督 V6 涡轮混合动力装置的开发。他此前曾回忆起 2013 年夏天对发动机进行的一次令人担忧的测试如何引发了内部危机谈判。
由于制造商将向电网上的其他团队提供动力装置并自行运行，因此人们普遍担心多个装备可能会遇到问题。
因此，团队知道需要额外的工作来扭转局面，而这正是他们所做的 - 在这个过程中，他们建造了三个动力装置，以便真正完善他们最终安装在 W05 赛车中的动力装置。
测试开始不稳定
虽然目前季前测试相当短暂，但在 2014 年赛季之前将进行三项单独的测试。其中第一次测试将于 1 月 28 日至 31 日在赫雷斯举行，另外两次为期四天的测试将于 2 月份在巴林举行。
与许多车队一样，梅赛德斯并没有带着他们的赛车到达赫雷斯他们想要的地方，特别是考虑到几个月前的危机时刻。测试第一天早上，车队就推出了 W05，随后刘易斯·汉密尔顿 (Lewis Hamilton) 于上午 9 点刚过，就让 W05 首次在赛道上亮相。
在设置了一些安装圈后，汉密尔顿因前翼问题在 1 号弯发生撞车，银箭队遇到了麻烦。由于当天剩下的时间里汽车无法再次行驶，宝贵的时间就被浪费了。
不过，他们并不是唯一一个经历早期问题的车队——很少有车队在第一天就记录了很多里程，因为他们适应了这个新技术时代的未知因素。世界冠军维特尔只在赛道上跑了几分钟，而迈凯伦的挑战者则根本没有离开车库。与此同时，莲花车队选择完全跳过赫雷斯测试，转而在巴林首次亮相。
虽然梅赛德斯的起步并不顺利，但汉密尔顿最终在当天跑出了 18 圈，几乎占了整个车队记录总数（35 圈）的一半。仅 8 辆赛车投入运行，距本赛季第一场比赛仅剩 47 天。
梅赛德斯开始给人留下深刻印象
在建立等级秩序方面，从赫雷斯开幕那天起就没有什么进展了。不过，随着车队开始熟悉他们的新车，比赛在接下来的几天里继续进行。尼科·罗斯伯格在第二天接替了梅赛德斯，并令人印象深刻地总共跑了 97 圈，没有出现任何问题。就里程数而言，最接近他的竞争对手是驾驶索伯车队的埃斯特万·古铁雷斯 (Esteban Gutierrez)，跑了 53 圈。
维修区的其他人看起来仍然在与技术小妖精作战，特别是那些运行雷诺发动机的人，包括红牛。维特尔在第二天的测试中只跑了八圈，是上赛道的八名车手中成绩最低的。对于卫冕冠军来说，这并不是一个理想的季前赛开局。
梅赛德斯并不总是在赫雷斯的时间表上名列前茅，但与竞争对手相比，他们持续的可靠性变得越来越明显。第三天，丹尼尔·里卡多的红牛赛车在第一圈就抛锚了，而费尔南多·阿隆索的法拉利赛车则在赛道上停了下来。
与此同时，汉密尔顿弥补了第一天出现问题后损失的时间，在第三天记录了比其他任何人都多的圈数，总共跑了 62 圈。英国人最终在时间表上排名第三，尤其是前四名。都是梅赛德斯动力的汽车。
第四天的潮湿天气并没有阻止梅赛德斯的奔跑。罗斯伯格早上使用中性轮胎上赛道，白天跑了 91 圈，是其他车手里程的两倍。德国人也是现场唯一完成比赛模拟的车手。汉密尔顿随后接手了下午的比赛，并又增加了 41 圈的成绩。
截至测试结束，银箭队总共完成了 1,368 公里，比任何其他队伍都多。
梅赛德斯的反应——“令人惊讶”但“令人鼓舞”
如此高的里程数让罗斯伯格感到有点震惊，但他对车队如此早地完成比赛模拟印象深刻。
“我们今天和整个星期都能在这里跑这么多圈，这有点令人惊讶，”他在赫雷斯测试结束时评论道。 “我能够在冬季测试的第四天进行完整的比赛模拟，所以我们对此感到非常高兴。”
在反思梅赛德斯相对于竞争对手的地位时，罗斯伯格发出了警告：“这是一个不错的开始，但在接下来的六周内我们仍有很多工作要做，因为获得可靠性是一项艰巨的任务有了这些新车。
“在性能方面，我们不知道我们处于什么位置，因为你无法真正与其他汽车进行比较，但这不是现在的重点。本周我们学到了很多东西，所以这是今年令人鼓舞的开始。”
汉密尔顿称赞车队度过了“美妙的一周”，并补充说累积的圈数是“巨大的成就”。
“就像每一年一样，我们有很多工作要做；这个赛季是一个新的挑战，工作量可能比往年要高一些，但这对每个人来说都是一种新的体验，我很享受它，”他解释道。
“本周我们刚刚获得了汽车的行驶里程，我们已经成功地做到了这一点，这确实令人鼓舞，因为可靠性是我们希望从这里获得的最大积极成果。到目前为止一切顺利；现在我们只需要继续努力，看看巴林会发生什么。”
不断进步
巴林发生的事情似乎最终证实了银箭队是 2014 赛季前的热门车队。 2 月 19 日至 22 日进行了为期四天的测试，梅赛德斯驱动的汽车仍然名列前茅，而车队本身则继续创下高里程记录。
可靠性似乎是毋庸置疑的，但到了白天，W05 速度的三个迹象逐渐显现，汉密尔顿创下了迄今为止测试中的最快圈速。他的成绩为 1:34.263，比迈凯伦最接近的挑战者凯文·马格努森 (Kevin Magnussen) 快了十分之六以上。
这个基准在最后一天的比赛中被汉密尔顿自己的队友打破了。罗斯伯格以 1:33.283 的单圈成绩快了整整一秒，并且在第四天记录的圈数比其他任何人都多。
2月27日至3月2日，2014年季前测试的最后四天在巴林举行。再一次，梅赛德斯驱动的汽车看起来比法拉利和红牛等汽车拥有更好的速度和可靠性。
不过，梅赛德斯车队的事情进展并不完全顺利。汉密尔顿在第二天遭遇了变速箱问题，导致他的比赛提前结束，而罗斯伯格则被迫在第三天早上大部分时间坐在车库里，因为汽车的发动机正在更换。尽管如此，他后来重新加入了比赛，仍然跑出了 103 圈，是当天第三高的里程。
汉密尔顿以优异的成绩结束了第四天也是最后一天的比赛。和前一天的罗斯伯格一样，他在解决问题时错过了早期的赛道时间，在这种情况下是变速箱问题。但是，与该领域其他人所经历的众多麻烦相比，梅赛德斯在测试结束时的表现看起来令人印象深刻。
然而，对可靠性的担忧依然存在，车队仍然没有完全准备好参加 3 月 14 日至 16 日周末举行的赛季揭幕战澳大利亚大奖赛。
统治地位随之而来
事实证明，这些担忧并非完全没有根据。虽然汉密尔顿和罗斯伯格在墨尔本分别获得了第一名和第三名，但汉密尔顿确实遇到了机械问题，因为他的发动机在比赛开始时掉了一个气缸。这迫使他在仅仅两圈后就退赛了。
与此同时，罗斯伯格继续取得胜利，这被证明是车队连胜的开始。梅赛德斯在本赛季的前六场比赛中获得了第一名，而他们的对手则在努力追赶他们的步伐。卫冕冠军维特尔似乎对他的新混合动力时代红牛不太满意，而法拉利似乎并没有争夺比赛胜利。
很快就清楚了，冠军之争将是汉密尔顿和罗斯伯格之间的团队内部之战。车队在还剩三场比赛的情况下夺得了车队冠军，汉密尔顿最终在赛季末的阿布扎比大奖赛上击败罗斯伯格，获得了他的第二个世界冠军。
这开启了梅赛德斯破纪录的统治时期。这支总部位于布拉克利的车队在 2014 年至 2021 年间连续八次夺得车队冠军，而除了 2016 年和 2021 年分别由罗斯伯格和红牛车队的马克斯·维斯塔潘夺得桂冠外，所有这些年的车手冠军均由汉密尔顿夺得。
规则的变化为梅赛德斯提供了在 2014 年成为如此强大力量的机会，并且可以说正是出于同样的原因，他们在 2022 年重置中失利，结束了他们的统治时期。红牛在地效时代开始时占据了上风，而梅赛德斯 - 就像涡轮混合动力早期的米尔顿凯恩斯车队一样 - 相比之下一直在挣扎。
银箭队能否在 2024 年重回胜利之路？很快我们就会知道答案，季前测试将于 2 月 21 日至 23 日在巴林举行……