前 F1 世界冠军简森·巴顿承认前队友刘易斯·汉密尔顿在即将到来的 2026 赛季“恢复到最佳状态”，他承认观看自己在法拉利的处子秀很艰难。
当被问及汉密尔顿能否成为今年车手冠军的有力争夺者时，巴顿表示他对他的前队友充满信心。
“你会忘记他在那一刻所取得的一切，因为你只看到痛苦，但随着新规则的变化，我们将看到刘易斯·汉密尔顿回到他的最佳状态。
“他会对赛车的设计方式提出意见，我相信他会朝着适合他的方向发展。我希望看到这一点，因为我们都希望看到法拉利在前面，我们都希望看到刘易斯再次在前面战斗。”
2010 年，当巴顿离开布朗 GP 加盟迈凯伦时，他被警告不要与汉密尔顿合作。汉密尔顿在 2008 年成为当时最年轻的 F1 世界锦标赛冠军后，成为了当时这项运动最有前途的车手之一。
“我和刘易斯做了三年的队友，当我在2009年以世界冠军的身份离开布朗时，我需要一个新的挑战，而这个挑战就是对抗刘易斯·汉密尔顿，”巴顿继续说道。
“罗斯·布朗甚至说我犯了一个错误，所以后来我双脚都参与了，我真的很享受我们的合作关系。
“赢得一场比赛并在同一辆车中击败刘易斯·汉密尔顿几乎就像赢得了世界冠军一样 - 虽然这还不够，但很特别。我非常尊重他。”
随着汉密尔顿作为 F1 车手的第 20 个赛季，巴顿仍然相信他的前队友在这项运动中拥有未来，但他补充说，当他觉得离开的时候是正确的时候，他将继续取得成功。
“他还年轻，”巴顿补充道。 “他已经 41 了，而我仍然认为他很年轻。我已经 46 了，费尔南多·阿隆索仍在参加比赛。我认为，作为运动员，我们必须了解体育之外还有一个世界，而且它很有趣。”
“我认为，只要他在 F1 之外的生活中拥有想要实现的目标，他就应该跳下去。如果他觉得这不再适合他，那就去做其他事情，因为他拥有技能，而且他与一群人合作的方式非常积极，所以我认为他可以做其他事情，并且非常高效和成功。”