梅赛德斯为他们的得意门生基米·安东内利提供了一个在重要时刻的机会，将他提拔到他们的 F1 车队下赛季，作为法拉利车队刘易斯·汉密尔顿的替代者。老板托托·沃尔夫 (Toto Wolff) 在接受 F1 记者劳伦斯·巴雷托 (Lawrence Barretto) 独家采访时解释了他和团队如何决定在 2025 年与乔治·拉塞尔 (George Russell) 合作……
“我一直在尝试与我的团队和梅赛德斯一起大胆并展望未来，我认为很早就，我们喜欢[提拔安东内利]的想法，”沃尔夫在梅赛德斯顶层聊天时说道’房车，俯瞰蒙扎标志性的维修站建筑。
“我们之前就对他的天赋深信不疑——这是一个成熟的问题。现在我们准备在F1的压力下承担成熟的风险。
“但我们看到基米对车队的长远未来至关重要，这就是为什么在某个阶段，你必须跳进冷水里。”
七年来，梅赛德斯一直在关注安东内利的进步。银箭队对早期所见所闻印象深刻，于 2018 年招募他加入青少年项目，当时他 12 。
从那时起，他们就指导他完成初级方程式。他的进步是如此之快——他今年跳过了F3而参加了F2——他们很可能会让安东内利在F2中待上两年，以获得腰带和支架。但汉密尔顿的突然离职迫使人们重新思考。
他们考虑以卡洛斯·塞恩斯（Carlos Sainz）为代表寻求经验，后者将法拉利席位让给了汉密尔顿，并且他们试图从红牛队引诱三届世界冠军马克斯·维斯塔潘（Max Verstappen）。但最终梅赛德斯签下了安东内利，那么触发点是什么？
“这并不容易，因为我们正在寻找优秀的飞行员，而且他们值得加入梅赛德斯，”沃尔夫说。 “卡洛斯是一个很好的例子，他的速度会很快，他会为冠军做出巨大的贡献——明年也是如此。
“但在某种程度上，我们的青少年车手计划对我们很重要，我认为长期的未来取决于基米和乔治，他们从小就一直和我们在一起。
“他们赢得了所有需要赢得的初级组冠军，实现了我们为他们设定的所有目标——这就是我们押注梅赛德斯计划的原因，我们对此感到满意。”
“他是一个很有个性的人”
安东内利到底有多强？沃尔夫把他在卡丁车上的表现比作维斯塔潘、七届世界冠军汉密尔顿以及比赛冠军拉塞尔和兰多·诺里斯。
“当我们第一次谈论他时，卡丁车界有一群非常特别的孩子，他们在各个类别中始终存在——他们获胜，”沃尔夫说。 “他是他们中的一员，就像过去的马克斯，或者乔治、兰多或刘易斯一样。就在那时，他开始受到人们的关注。
“而且，他的个性很好，这也不足为奇，因为他的家庭很棒。他的父母给了他恰到好处的压力和支持。
“他的父亲是职业车手，现在仍然是，他开房车比我开得快。但他们有超强的价值观。把所有这些放在一起——车里的凶猛，车里的狮子，然后外面有一个友善的人拥有良好的价值观——这让我们信服。”
任何像安东内利一样迅速崛起的人，当他们进入F1时，必然会成为众人瞩目的焦点——就像维斯塔潘和汉密尔顿一样。你可能会说，安东内利承受的压力会更大，因为他承载着意大利这个国家的重量，这个国家像宗教一样对待 F1、他们心爱的法拉利车队和车手。但沃尔夫相信安东内利能够应对。
“乔治拥有担任更高级职位所需的一切”
“我们可以看出，当他还是个孩子的时候，他就能很好地应对压力，”沃尔夫说。 “有一些车手取得了如此大的飞跃。我想到的不仅是基米，还有另一个基米——基米·莱科宁。他从雷诺方程式直接进入了 F1。
“他跨越了一切，并取得了成功。毫无疑问，他拥有天赋、能力和技巧——现在是为了让他有空间在这个疯狂、艰难、无情的环境中成长，我们将保护他，让他生长。
“我们预计会遇到困难的时刻。人们会怀疑。我们也会看到亮点。基米将在一段时间内成为真正的交易，也许还不是时候。”
他补充道：“意大利是一个赛车国家。年轻车手非常缺乏，他们有机会驾驶顶级赛车。他有这个机会。我认为意大利会因为下一位超级巨星而疯狂。”
“我还告诉他，这是你生活在敌意中的最后一周。这件事一出，出去吃披萨就没那么容易了，因为人们会认出你。”
沃尔夫决定在新秀身上冒险的决定得益于拉塞尔最近提高了自己的比赛水平，并向车队证明了当汉密尔顿离开时他有能力领导车队。
“乔治已经进入了第七个年头，”沃尔夫说道，他将拉塞尔与威廉姆斯一起带入了 F1，并在三个赛季后将他提拔到了梅赛德斯。 “他在一个小男孩的身体里总是有一个聪明的头脑。他非常善于反思、自我批评，这对于不让自我逃跑很重要。
沃尔夫和汉密尔顿“像兄弟一样一起成长”
“他在学习，他在不断发展。这是我们都钦佩刘易斯的一项技能——尽管他是一位伟大的冠军，但他作为一个人和赛车手都在不断发展。
“所以，是的，乔治拥有他所需要的一切，可以在车队中担任更高级的角色，并在需要采取技术决策时发挥领导作用。我对他很有信心。”
在汉密尔顿离开的最初震惊之后，随着时间的流逝，加上车队未来车手阵容的巩固，沃尔夫表示，他和这位七届世界冠军在他们的赛季结束之前“相处得比以往任何时候都更好”。 2013 年开始的职业关系。
他补充道：“已经过去 12 年了，我们像兄弟一样一起成长。我们经历过困难时刻，从某种程度上来说，这些时刻对于我们在彼此之间的开放和透明程度达成一致非常重要。”
“现在决定很明确了，我们选择基米，一切都是开放的，车队爱他并将继续爱他。无论他穿着红色工装还是做其他事情，他将永远是这个家庭的一部分”。
“我没有在外面调情”
安东内利和拉塞尔已签约 2025 年合同，这对他今年愈演愈烈的对维斯塔潘的追求意味着什么？好吧，至少现在，这场追逐还处于冰冻状态。
“这非常清楚，”他说。 “我们已经决定由乔治和基米担任。我们希望长期运营这一职能，而不仅仅是一年。我们将竭尽全力。”
“我过去说过，当谈到其他司机时，现在已经做出了决定。我们和这两个人有关系，我不会在外面调情。我不会在私生活中这样做，我在职业生涯中没有这样做。
“如果我们得出的结论是我们不喜欢这样，那么司机们会第一手知道。我们不会接受任何调情。”
目前，重点是让安东内利为明年的首次亮相做好充分准备，银箭队计划在 F2 活动的同时继续他的私人 F1 测试计划。
将会有另一场 FP1 比赛——墨西哥是这里的领跑者——以及在阿布扎比举行的赛季末年轻车手测试。当然，环路模拟器中将有数百小时的时间。
人们的期待将持续到澳大利亚的赛季揭幕战。梅赛德斯将如何帮助他应对压力并驾驭激烈的一级方程式世界？
沃尔夫说：“这是一个非常正确的观点，因为我们看到进入 F1 的车手都非常有才华并且拥有天生的原始速度。” “他们如何从社会方面、人际关系方面操纵F1，以及他们如何被团队指导、被领导误导、被拖入错误的决定、被情绪冲昏头脑。
“我认为，在基米身上，我们可以看到这些事情根本不让我担心，因为他的成长、他的背景、他的家庭，也很长一段时间都是我们家庭的一部分。有些时候我们会进行讨论，但他成为一名出色赛车手所需的基础就在那里。”