这是一场激烈的追逐 - 但大约八个月后，威廉姆斯车队领队詹姆斯·沃尔斯 (James Vowles) 终于得到了他真正想要的车手，他与法拉利车队的卡洛斯·塞恩斯 (Carlos Sainz) 和亚历克斯·阿尔本 (Alex Albon) 签订了一份多年合同。

当沃尔斯每周坐在他的办公室里，规划出各种车手市场迭代以及威廉姆斯可能在其中的位置时（“这只是一场巨大的国际象棋比赛！”），有一位车手一直名列前茅 -卡洛斯·塞恩斯.在沃尔斯看来，他是最适合这项工作的车手。

威廉姆斯车队正处于重建之中，在前梅赛德斯车手沃尔斯的带领下，他力图将一支陷入困境、徘徊在积分榜下半部的车队重新打造成曾经碾压对手、称霸世界赛的庞然大物。锦标赛。

在重新签下亚历克斯·阿尔本（Alex Albon）这一令人兴奋的天才后，沃尔斯很早就确定塞恩斯是该项目的潜在候选人。由于从未真正与塞恩斯夫妇进行过互动，他在去年的阿布扎比​​大奖赛上安排了第一次见面。

“我第一次与他的家人共度时光是在阿布扎比，”就在宣布这一消息后不久，沃尔斯独家告诉我。 “我们不得不让他们绕到后面，这样他们就可以上楼来我的办公室聊天（不被人看见）。那是我第一次和他们所有人聊天，也是我第一次认识他们。

“我们之所以建立联系，是因为他们的家庭价值观与我的非常相似——这就是诚实，在没有政治的情况下在正轨上表现，以及如何利用你拥有的设备做到最好的工作。这引起了人们的共鸣。双方之间很多。

“自始至终，值得与卡洛斯核实，因为他会告诉你同样的事情——我告诉他的一切都是这个项目背后的真相，所以这意味着所有好的方面和所有坏的方面。它只是从开始到结束都是一致的。

“这就是我们，这就是我们投资的领域，这就是我相信它的原因，这就是未来的样子——你想成为其中的一部分吗？

“我相信这个项目；我离开梅赛德斯的舒适来到这里是有充分理由的。我们的历史使我们成为赛道上第二成功的车队，我们有真正有形的投资者，他们认真支持这个项目，我们想要成功，这就是成功的样子，在同一水平和相同的要求下不能说同样的事情，我认为如果没有人认为这表明威廉姆斯已经改变了，那就没有什么了。会改变你。”

为什么沃尔斯如此渴望塞恩斯？西班牙人可以说是目前表现最好的车手之一，并于今年早些时候在澳大利亚获得了他职业生涯的第三次胜利。无论他身在何处，从红牛二队到雷诺，从迈凯轮到法拉利，他在交付和增强团队方面都有着良好的记录。

“我需要一个领导者，而不仅仅是一个速度很快的人，”沃尔斯说。 “我希望他们周围的一切都恰到好处，以便创造表现。卡洛斯就是这样。如果你看看他去过的每支车队——看看他们从哪里开始，从哪里结束。你会发现他有结束的历史在车队中的位置比他刚开始时要好得多。”

沃尔斯非常公开地追逐塞恩斯。他是无情的。他不想接受“不”的回答。

这意味着沃尔斯“在酒店房间里发生的深夜活动比我想象的还要多！（有）很多深夜，很多电话，在我们执行之前他有足够的空间思考这些事情” ”。

两种情况都可能发生——但沃尔斯表示，如果塞恩斯拒绝他，他也不会后悔。

“我非常公开地表示我希望他成为团队的一员，”他说。 “你可以看起来像英雄，也可以看起来像零——我从一开始就知道这一点，但我想让他知道，他在我心目中威廉姆斯的未来中扮演了多大的角色。

“你这样做的方式就是把心放在你袖子的末端，然后把它放在那里让全世界看到。你可能会受伤，或者你可以从某种联系中获得最强烈的情感感觉。我很愿意相反，他和全世界都知道他是一位令人难以置信的运动员——而且我知道我们会合作得很好。

“如果情况相反，我仍然不会后悔。你必须尽一切努力让合适的人加入组织。如果没有发生，很难知道另一面 - 但所有这些这项工作是值得的。”

沃尔斯很有耐心，给了塞恩斯做出决定的时间。最终，这种方法得到了回报。 “我确实对他说过，这可能是最长的[合同长度]，远远超过，”他补充道。 “而且要明确的是，刘易斯的合同很困难！”

不可协商的一件事是合同的期限。沃尔斯对仅仅一年的合同以及让塞恩斯担任暖座员不感兴趣，而西班牙人则在 2026 年寻找更好的地方。他希望对这个项目做出承诺。

“在过去几个月里，我有时会说，‘如果你是为了钱或短期目标而来，那么这对任何一方都不起作用，’”他补充道。 “这是一次正确的旅程。这将是困难的，但也是令人难以置信的回报。”

对于威廉姆斯项目来说，塞恩斯选择了威廉姆斯，而不是即将到来的奥迪工厂项目和阿尔派工厂，这对威廉姆斯项目来说是一剂强心针，后者悬着追逐梅赛德斯动力装置供应的胡萝卜。

“他是第一个向我们指出反对派令人难以置信的人，”沃尔斯补充道。 “我们拥有世界上最大的原始设备制造商之一（奥迪），他的父亲曾凭借这家公司赢得过胜利。你不能轻易拒绝它。你的车队比我们最近赢得了一场比赛。我们不能忽略这一点，但他看到的不是我们今天的处境，而是我们要去的地方。”

确定 2025 年的第二名车手是 Vowles 的另一项任务，但他知道还有很多事情要做，即提供一个值得塞恩斯和阿尔本都表现出色的套件。

“这是巨大的，这对我们前进的基石非常重要，”沃尔斯说。 “从情感上来说，这在一瞬间让一切都变得值得。他是一个巨大的里程碑，这对我和团队来说意义重大。

“我们给车队播放了卡洛斯宣布这一消息的视频，至少在前 45 秒你听不到任何一句话，因为欢呼声、喊叫声、鼓掌声。这种反应告诉了我需要知道的一切——他们和我一样相信这个决定。

“但现在我需要向他、车队和全世界证明，我们走在正确的道路上。”