梅赛德斯车队的乔治·拉塞尔预计，在本周末的中国大奖赛中，“法拉利将成为我们最接近的竞争对手”，并承认，尽管 2026 年赛季开局强劲，但他“没有什么是理所当然的”。
尽管在澳大利亚看似占据主导地位，但拉塞尔认为，法拉利的战略决定是不让领先者查尔斯·勒克莱尔或刘易斯·汉密尔顿在虚拟安全车的带领下，这使得胜利的优势看起来更大。
“查尔斯在墨尔本给了我一场真正的比赛，他在 VSC 比赛中领先于我，”拉塞尔周四在上海举行的媒体日上说道。
“如果他在 VSC 下进站，我认为我们不会以 1-2 结束比赛。也许我可以超越他赢得胜利，但这将是一场真正的争斗。
“我们在排位赛中比我们预期的要快；我想其他人并没有预料到我们会这么快，但周日的速度，我们与法拉利紧随其后，这更符合我们的预期。”
由于本赛季 2026 款赛车的开发可能会很快，而且迈凯伦和红牛尚未带来实质性升级，拉塞尔对来自竞争对手的潜在威胁保持警惕。
“我认为，从我们在墨尔本看到的情况来看，在赛季的早期阶段，我预计法拉利将成为我们最接近的竞争对手，”他说。
“冠军是在漫长的赛季中赢得的。这个开局很好，因为赛车表现良好，但除此之外并没有什么意义。
“我们必须继续前进，法拉利紧随其后。我们在比赛中看到了这一点，他们速度非常快。迈凯伦在冬季测试中仍然没有重大更新，我们认为他们目前超重了。
“我确信当迈凯伦带来更新时，开发将会非常快。我们不认为任何事情是理所当然的。”